Pierścienie Saturna są znacznie młodsze niż wcześniej sądzono

Image

Źródło: NASA

Pierścienie Saturna są znacznie młodsze niż wcześniej sądzono, wynika z najnowszych badań przeprowadzonych przez międzynarodowy zespół planetologów. Naukowcy odkryli pierwszy dowód na to, że pierścienie Saturna powstały nie więcej niż 400 milionów lat temu, co czyni je znacznie młodszymi w porównaniu do samej planety.

 

Grupa europejskich i amerykańskich planetologów, na czele z Sashą Kempfem, adiunktem na University of Colorado w Boulder, skupiła się na analizie danych zebranej przez instrument CDA sondy Cassini, która przez 13 lat krążyła wokół Saturna. Badanie wykazało, że pył z ośrodka międzyplanetarnego osadzał się na powierzchni pierścieni przez nie więcej niż 400 milionów lat. Warto podkreślić, że sama planeta Saturn jest znacznie starsza, licząc sobie prawie 4,5 miliarda lat.

 

Wcześniej uważano, że pierścienie Saturna mogą być pozostałościami pradawnej protoplanety. Jednak najnowsze badania obalają tę teorię. „Możemy z całą pewnością stwierdzić, że pierścienie Saturna nie są pozostałościami pradawnej protoplanety, jak wcześniej sądzono. Zamiast tego pojawiły się zaledwie 400 milionów lat temu” - powiedział Sascha Kempf.

 

Analiza ponad 160 próbek cząsteczek pyłu zebranych przez instrument CDA wykazała, że pierścienie Saturna są często „bombardowane” przez mikrometeoryty i pył z ośrodka międzyplanetarnego. W swoim stosunkowo krótkim istnieniu pierścienie nie miały wystarczająco dużo czasu na zgromadzenie większej ilości pyłu i materii organicznej, co sprawia, że są one słabsze niż pierścienie innych gigantycznych planet.

 

Odkrycie to ma ogromne znaczenie dla naszego zrozumienia pochodzenia i ewolucji pierścieni Saturna. Wyniki badań pomogą również w lepszym poznaniu procesów tworzenia się pierścieni w innych układach planetarnych. Jak powiedział Kempf, "Wyniki te dają nam nowy wgląd w pochodzenie układu pierścieni Saturna i jego ewolucję. Pomogą nam również lepiej zrozumieć, w jaki sposób powstają pierścienie w innych układach planetarnych."

 

Pierścienie Saturna są jednym z najbardziej tajemniczych zjawisk w naszym Układzie Słonecznym, i to odkrycie zmienia nasze rozumienie tego, jak powstały i jak długo będą istnieć. Jak powiedział profesor planetologii James O'Donoghue, "Nauka nie stoi w miejscu, a każde nowe odkrycie prowadzi do rewizji starych teorii. Pierścienie Saturna są doskonałym przykładem tego, jak nauka ewoluuje i poszerza nasze rozumienie wszechświata."

 

Wniosek jest jasny - nasze rozumienie wszechświata i jego tajemnic nadal się rozwija, a każde nowe odkrycie przyczynia się do korygowania wcześniejszych teorii. Dzięki badaniom pierścieni Saturna dowiedzieliśmy się, że są one znacznie młodsze, niż dotychczas sądzono.

0
Brak ocen