Wybuch supernowej wpłynął na ewolucję na Ziemi

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz odkryli możliwy związek między eksplozją supernowej sprzed około 2,5 miliona lat a gwałtownym wzrostem różnorodności wirusów w jeziorze Tanganika w Afryce. Badania, opublikowane w czasopiśmie "The Astrophysical Journal Letters", sugerują, że promieniowanie kosmiczne z tej eksplozji mogło wpłynąć na ewolucję mikroorganizmów na Ziemi.

Jezioro Tanganika, położone w Afryce Wschodniej, jest najdłuższym i najgłębszym jeziorem na kontynencie, zawierającym około 16% światowych zasobów powierzchniowej słodkiej wody. W osadach z dna jeziora naukowcy odkryli obecność izotopu żelaza-60, który powstaje podczas eksplozji supernowych i nie występuje naturalnie na Ziemi. Analiza tych osadów wykazała dwa okresy zwiększonej koncentracji żelaza-60: sprzed około 6,5 miliona lat oraz sprzed 2–3 milionów lat, co wskazuje na dwie odrębne supernowe w stosunkowo bliskiej odległości od Ziemi. 

W tym samym czasie, gdy promieniowanie kosmiczne z supernowej docierało do Ziemi, naukowcy zaobserwowali gwałtowny wzrost różnorodności wirusów infekujących ryby w jeziorze Tanganika. Promieniowanie kosmiczne mogło wpływać na DNA organizmów żywych, prowadząc do mutacji i powstawania nowych gatunków wirusów. 

Chociaż nie ma jednoznacznych dowodów na bezpośredni wpływ supernowej na ewolucję wirusów w jeziorze Tanganika, korelacja czasowa między tymi wydarzeniami sugeruje, że kosmiczne eksplozje mogą oddziaływać na ewolucję życia na Ziemi. Dalsze badania w tym kierunku mogą pomóc lepiej zrozumieć wpływ kosmicznych zdarzeń na rozwój życia na naszej planecie.