Odkrycie układu planetarnego K2-360 - nowe spojrzenie na powstawanie i ewolucję planet

Międzynarodowy zespół naukowców dokonał niezwykłego odkrycia - zidentyfikowali nowy układ wieloplanetarny K2-360, położony około 750 lat świetlnych od Ziemi. Wyniki ich badań, opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports, rzucają nowe światło na proces powstawania i ewolucji planet.

Układ K2-360 składa się z dwóch planet krążących wokół gwiazdy podobnej do Słońca. Pierwsza z nich, K2-360 b, to ultrakrótkookresowa super-Ziemia, 1,6 razy większa od naszej planety i 7,7 razy cięższa. Co ciekawe, jest to jedna z najgęstszych znanych planet w swojej klasie, co czyni ją wyjątkową. Druga planeta, K2-360 c, jest znacznie masywniejsza, ponad 15 razy większa od masy Ziemi, i okrąża swoją gwiazdę w ciągu 9,8 dnia.

Image

Odkrycie tego układu było możliwe dzięki danym zebranym przez misję NASA K2, a następnie potwierdzone przez obserwacje z użyciem teleskopów naziemnych, w tym spektrografów HARPS i HARPS-N. Zastosowanie różnych technik obserwacyjnych pozwoliło naukowcom na dokładny pomiar masy i gęstości planet oraz zbadanie ich charakterystyki orbitalnej.

Szczególnie interesująca jest planeta K2-360 b, której niezwykła gęstość sugeruje, że jest ona prawdopodobnie oczyszczonym jądrem dawnej większej planety, która utraciła swoje zewnętrzne warstwy z powodu intensywnego promieniowania swojej gwiazdy. Symulacje wykazały, że planeta ma bogatą w żelazo, skalistą strukturę, której żelazne jądro stanowi około 48 procent jej masy. To odkrycie pozwala naukowcom spojrzeć w przyszłość planet, które mogą ewoluować blisko swoich gwiazd, pozostawiając jedynie gęste jądra.

Image

Druga planeta, K2-360 c, również odgrywa ważną rolę w tym układzie. Jej wpływ grawitacyjny na planetę wewnętrzną mógł bowiem odegrać kluczową rolę w powstaniu całego układu. Modele dynamiczne wskazują, że K2-360 c mogła wypchnąć K2-360 b na jej obecną orbitę w procesie zwanym migracją o dużym mimośrodzie. Proces ten obejmuje oddziaływania grawitacyjne, które najpierw powodują, że orbita planety wewnętrznej jest bardzo eliptyczna, a następnie, dzięki siłom pływowym, jej orbita stopniowo się zaokrągla.

Odkrycie układu K2-360 ma istotne znaczenie dla naszego zrozumienia powstawania i ewolucji planet. Planety takie jak K2-360 b są rzadkie, a obecność masywnego zewnętrznego towarzysza dostarcza cennych informacji pozwalających zrozumieć, w jaki sposób planety mogą rozwijać się w ekstremalnych warunkach. To odkrycie otwiera nowe okno na procesy kształtujące układy planetarne w całej galaktyce.