Niezwykła Galaktyka Sombrero w obiektywie Teleskopu Jamesa Webba - odkrycia, które podważają dotychczasowe teorie

Astronomowie, korzystając z potężnego Teleskopu Jamesa Webba, uzyskali niezwykłe spojrzenie na jedną z najbardziej fascynujących galaktyk w naszym Wszechświecie - NGC 4594, znaną również jako Galaktyka Sombrero. Nowe obrazy ujawniają nieoczekiwane szczegóły, które podważają dotychczasowe teorie na temat struktury i właściwości tej niezwykłej galaktyki.

NGC 4594, odkryta w 1781 roku przez francuskiego astronoma Pierre'a Méchaina, przyciąga uwagę swoim symetrycznym pierścieniem pyłu otaczającym widzialne halo galaktyki. Ta struktura przypominająca kapelusz z szerokim rondem nadaje mu nazwę "Galaktyka Sombrero". Poprzednie zdjęcia z teleskopu Hubble'a pokazywały ten charakterystyczny pierścień, ale przesłaniały wiele szczegółów, takich jak powstawanie w nim gwiazd czy centralny obszar zasłonięty przez aktywną czarną dziurę.

Nowy obraz stworzony przez instrument MIRI na pokładzie Teleskopu Jamesa Webba pozwala nam zajrzeć przez gęsty pył i odkryć nieoczekiwane szczegóły. Okazało się, że w pierścieniu galaktyki obserwuje się gromady ciepłego gazu molekularnego, ale praktycznie nie ma młodych gwiazd. To wskazuje, że pierścień pyłowy nie jest aktywną "fabryką gwiazd", jak wcześniej sądzono.

Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że centralny obszar galaktyki, w którym znajduje się masywna czarna dziura, nie jest otoczony zwykłym halo gwiazdowym, ale utworzył płaski dysk. Natomiast sama centralna czarna dziura, choć aktywna i emitująca dżety plazmy, jest klasyfikowana jako niskoenergetyczna, co jest niezwykłe w przypadku galaktyk o takich cechach.

NGC 4594 pozostaje tajemnicą dla astronomów. Jej właściwości znacznie różnią się od innych galaktyk podobnej wielkości. Naukowcy planują zwrócić szczególną uwagę na badania gromad kulistych gwiazd - w galaktyce jest ich około 2000, co znacznie przekracza normę.

Odkrycie to pomoże zrozumieć, jak powstają takie galaktyki i dlaczego Sombrero jest tak wyjątkowe. Być może nowe obserwacje z Teleskopu Jamesa Webba rzucą więcej światła na tę intrygującą zagadkę.