Astronomowie odkryli najszybciej obracającą się „martwą gwiazdę" we Wszechświecie

Naukowcy z Danii dokonali niezwykłego odkrycia w kosmosie - znaleźli gwiazdę neutronową, która obraca się z oszałamiającą prędkością 716 razy na sekundę. To najszybciej rotujące ciało niebieskie, jakie kiedykolwiek zaobserwowano. Co więcej, na powierzchni tej „martwej gwiazdy" nieustannie dochodzi do potężnych eksplozji termojądrowych, porównywalnych siłą do wybuchów broni atomowej.

Odkrycie dokonane zostało za pomocą należącego do NASA teleskopu rentgenowskiego Interior Composition Explorer (NICER), zainstalowanego na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Badacze z Duńskiego Uniwersytetu Technicznego (DTU Space) analizowali eksplozje termojądrowe w układzie 4U 1820-30, znajdującym się w gromadzie kulistej NGC 6624. Podczas tych obserwacji natrafili na niezwykłe oscylacje, które wskazywały, że gwiazda neutronowa w tym układzie wiruje z oszałamiającą prędkością.

Odkryta gwiazda jest częścią układu podwójnego 4U 1820-30. Wokół niej krąży drugi, biały karzeł, który również imponuje prędkością - obraca się wokół głównej gwiazdy z okresem jednego obrotu na 11 minut. To sprawia, że ​​układ gwiezdny 4U 1820-30 jest rekordzistą w kategorii pary gwiazd z najszybszym zaobserwowanym okresem orbitalnym.