Wystrzelony w 2021 roku Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba w dalszym ciągu zachwyca nas nowymi odkryciami na temat Wszechświata. Niedawno astronomowie korzystający z tego teleskopu odkryli najstarszą bliźniaczą do naszej galaktyki Drogi Mlecznej - galaktykę spiralną Ceers-2112. Odkrycie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature i wzbudziło duże zainteresowanie środowiska naukowego.

Ceers-2112 powstał, gdy Wszechświat miał zaledwie dwa miliardy lat. Oznacza to, że galaktyka ta istniała już 11,7 miliarda lat temu, kiedy Wszechświat był młody i dopiero rozpoczynał swój rozwój. Główną różnicą między Ceers-2112 a innymi starożytnymi galaktykami jest obecność poprzeczki – paska gwiazd i gazu, który przecina jej „serce”. Takie poprzeczki obserwuje się w około dwóch trzecich wszystkich galaktyk spiralnych, w tym w naszej Drodze Mlecznej.

Do tej pory uważano, że słupki pojawiają się tylko w starych galaktykach i oznaczają koniec okresu powstawania galaktyk. Jednak odkrycie Ceers-2112 podaje w wątpliwość tę teorię. Naukowcy doszli do wniosku, że młode galaktyki również mogą mieć takie struktury. Odkrycie to rodzi wiele pytań i zmusza nas do ponownego rozważenia istniejących modeli teoretycznych.

Astrofizyk Luca Costantin z Centrum Astrobiologii w Madrycie, główny autor badania, zauważa, że ​​obecność skoczka w Ceers-2112 jest zaskakującym odkryciem. Sugeruje to, że galaktyki podobne do naszej istniały już we wczesnych stadiach Wszechświata. Może to zmienić nasze rozumienie roli ciemnej materii, która pozostaje jednym z najbardziej tajemniczych składników Wszechświata.

Obecne teorie sugerują, że ciemna materia stanowi 85 procent całej materii we wszechświecie. Jest jednak nieuchwytny dla obserwacji i nie wchodzi w interakcję ze światłem. Uważa się, że ciemna materia odegrała kluczową rolę w ewolucji galaktyk i powstawaniu gwiazd już 380 000 lat po Wielkim Wybuchu. Wyniki badania Ceers-2112 wskazują jednak, że wczesny Wszechświat był zdominowany przez zwykłą materię.

Dane z odkrycia galaktyki Ceers-2112 mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć procesy zachodzące we wczesnym Wszechświecie i rolę ciemnej materii w jego ewolucji. Może to doprowadzić do rewizji istniejących modeli i teorii dotyczących powstawania galaktyk i rozwoju Wszechświata.