Astrofizycy poszukują "antygwiazd" zbudowanych z antymaterii

Astronomowie stoją na progu przełomowego odkrycia - "antygwiazd" w naszej Galaktyce. Budowane teleskopy Athena i Lynx będą miały pierwszą szansę na uchwycenie tych egzotycznych obiektów, które mogą rzucić nowe światło na tajemnicę antymaterii we Wszechświecie.

Naukowcy od dawna spekulują na temat istnienia "antygwiazd" - gwiazd zbudowanych nie z normalnej materii, ale z jej antymateriowej odpowiedniczki. Choć ich istnienie jest teoretycznie możliwe, dotychczas nie udało się potwierdzić ich obecności w naszej Galaktyce. Wszystko to ma się zmienić wraz z uruchomieniem nowych, ultraczułych obserwatoriów rentgenowskich - Europejskiej Ateny i Amerykańskiego Rysia.

Tak zwane "antygwiazdy" mają wyglądać i zachowywać się niemal identycznie jak normalne gwiazdy, z tą różnicą, że ich budulec to antymateria. Oznacza to, że w razie kontaktu z "normalną" materią, dojdzie do gwałtownej anihilacji, której towarzyszyć będą charakterystyczne linie widmowe.

Odkrycie tych egzotycznych obiektów może mieć kluczowe znaczenie dla zrozumienia jednej z największych kosmologicznych zagadek - dlaczego we Wszechświecie dominuje materia, a nie jej antymateriowy odpowiednik. Zgodnie z teorią Wielkiego Wybuchu, na początku istnienia Wszechświata powinno było być ich tyle samo. Tymczasem obserwacje wskazują, że antymateria jest niezwykle rzadka.

Naukowcy spekulują, że różnice między materią a antymaterią mogą być na tyle subtelne, że dotychczasowe metody obserwacyjne nie pozwalały na ich wykrycie. Dlatego tak duże nadzieje wiąże się z nowymi teleskopami rentgenowskimi, które mają wystarczającą czułość, by uchwycić ślady "antygwiazd".

Ich odkrycie nie tylko rzuciłoby nowe światło na zagadkę antymaterii, ale mogłoby również pomóc w zrozumieniu procesów zachodzących we wczesnym Wszechświecie. Jeśli "antygwiazdy" rzeczywiście istnieją, to mogłyby być one pozostałością po tej pierwotnej równowadze między materią i antymaterią.

Choć droga do potwierdzenia istnienia "antygwiazd" wciąż jest długa, astronomowie z niecierpliwością oczekują na uruchomienie Atheny i Lynxa. Być może już wkrótce uda się rozwikłać jedną z największych kosmologicznych zagadek.